[DOSSIER] Une circulaire du ministre de l’Education nationale, parue le 2 juillet dernier, instaure une cérémonie commémorative annuelle d’hommage à tous les Morts pour la France dans chaque école élémentaire, collège et lycée, publics ou privés sous contrat. Tandis que des organisations syndicales s’y opposent, ces cérémonies s’organisent de manière apaisée en Essonne.
A lire dans ce dossier :
11 novembre dans les écoles : quelle portée pour les élèves ?
Dans les quatre jours qui précèdent ou qui suivent les 11 novembre, toutes les écoles, collèges et lycées publics ou privés sous contrat vont organiser une cérémonie commémorative d’hommage à tous les Morts pour la France.
Rappeler le destin qui rassemble tous les jeunes Français, quelles que soient leurs origines, leur religion, leur culture. C’est la grande ambition portée par la circulaire ministérielle édictée par le ministre Edouard Geffray au début de l’été. Alors que le 11 novembre, marque l’anniversaire de l’Armistice de la Première Guerre mondiale, celui-ci a souhaité instauré une Journée nationale de commémoration de la victoire et de la Paix qui soit un hommage à tous les Morts pour la France.
« L’école a pour mission de permettre aux élèves de devenir des citoyens conscients de partager une destinée commune. Quel que soit le parcours singulier de chacun, la France émancipe par ce qu’elle donne en partage : un héritage collectif auquel chacun de ses enfants peut prétendre. (…) Transmettre cet héritage suppose, notamment, de rappeler les moments où la nation a été mise à l’épreuve et où sa cohésion a dû s’incarner. La transmission de l’histoire et de la mémoire de ces épreuves collectives participe de la cohésion nationale, a fortiori dans un environnement international marqué par des formes renouvelées de conflictualité », peut-on lire dans le texte de cette circulaire.
Cette initiative ne plait pas à tout le monde. Ainsi, un certain nombre d’organisations syndicales de l’Education nationale dont Sud-Education et le SNES-FSU s’offusque de l’organisation de cette cérémonie qui « s’apparente à une glorification de la guerre, y compris actuelle, à des fins militaires », et estime qu’elle s’oppose à « l’école émancipatrice que nous défendons ». Globalement, les syndicats déplorent « l’incroyable accélération de la militarisation de la société et de l’école », que ce soit à travers les classes de défense ou le service national volontaire.
Lectures de lettres de Poilus et chant de l’hymne national
Tout cela n’a pas manqué de faire naître une nouvelle polémique politico-médiatique de laquelle les acteurs de terrain sont bien éloignés.
Dans le village de Soisy-sur-Ecole, l’école des Deux Tertres du village prépare ce rendez-vous avec sérénité. « La cérémonie du 11 novembre a toujours été préparée en amont les années précédentes avec un travail sur la Première Guerre mondiale par exemple et une intervention de l’UNC [Union nationale des combattants, NDLR] qui présente aux enfants le monument aux Morts, le déroulement d’une cérémonie et la symbolique du bleuet. Cette année, le travail sera donc plus axé sur ces éléments-là : à quoi sert un monument aux morts, pourquoi il a été mis en place, ce que l’on trouve dessus… Ce travail étant fait chaque année, il n’a pas posé de difficultés particulières, il est dans le prolongement de ce que l’on fait et d’une ‘‘officialisation’’ par le ministère de l’Education Nationale », témoigne Amélie Le Gilloux, directrice de l’école, qui organise cette cérémonie avec l’accord de l’équipe enseignante.
La cérémonie sera un rappel au devoir de mémoire avec l’appel aux morts, le chant de la Marseillaise et le Chant des Partisans, la lecture du poème Liberté et lecture d’un poème anglais, lu en anglais et français : In Flanders Fields. « L’école dispose de deux drapeaux: il y aura donc la remise du drapeau aux enfants volontaires pour être porte drapeau pour les cérémonies commémoratives officielles. Les enfants déposeront aussi des bleuets réalisés par leurs soins ainsi que des fleurs », précise-t-elle.
A quelques kilomètres de là, à Etampes au collège de Guinette, la cérémonie se prépare également. « Le matin, les élèves auront vu un film qui leur explique pourquoi les commémorations ont lieu. L’après-midi, ils seront tous réunis dans la cour. J’introduirais la cérémonie, puis il y aura des lectures de textes par les élèves, dont des lettres de Poilus, et la cérémonie se concluera par La Marseillaise », indique Juan Agra-Cerrajero, principal.
Chaque cérémonie sera différente. « L’organisation de la cérémonie est déterminée par le chef d’établissement et les membres de la communauté éducative. Elle relève de l’autonomie de l’établissement et de la liberté pédagogique des enseignants. Elle pourra donc prendre des formes différentes en fonction du contexte de l’établissement et du projet pédagogique conçu par les enseignants », insiste-t-on du côté du rectorat de l’académie de Versailles.
Le ministère a fourni des ressources aux équipes pédagogiques pour organiser ces cérémonies : guide des commémorations, webinaires pour les chefs d’établissements, et plusieurs présentations lors de réunions académiques. « Lorsque les établissements sont dotés d’une classe de défense et de sécurité globales les enseignants et les élèves de ces classes ont souvent joué un rôle éminent dans l’organisation de la cérémonie », ajoute le rectorat.
Des avis partagés sur l’impact de la cérémonie
Tout cela est très bien, mais quel impact cette cérémonie aura-t-elle sur les élèves et leur sentiment d’appartenance à la Nation. Les avis sont partagés.
Pour la directrice de l’école des Deux Tertres de Soisy-sur-Ecole, dont la cérémonie se déroulera devant le monument aux Morts du village, il sera positif. « La symbolique pour les enfants va être très forte. Nous aurons travaillé avant la cérémonie avec eux, car certains ne connaissent pas forcément la signification du monument aux Morts. Cela sera plus intense. Nous avons déjà participer au ravivage de la flamme du Soldat inconnu à l’Arc de triomphe et ils sont toujours impressionnés et respectent. Cela permet de parler de devoir de mémoire, même si je n’aime pas le mot devoir qui exprime une obligation, je pense qu’il est important de se souvenir. D’anciens élèves qui participaient sont devenus aujourd’hui porte-drapeaux, d’autres non. Chacun est libre de poursuivre son chemin ensuite », insiste-t-elle.
Un chef d’établissement du secondaire essonnien trouve cependant qu’on ne donne pas assez de sens à cette cérémonie, particulièrement pour les élèves de 6e et 5e dont le programme ne touche absolument pas cette séquence de l’histoire de France. « Je pense que ça aurait été plus judicieux d’organiser cette cérémonie pour les élèves dont c’est au programme, lorsqu’ils l’ont déjà vu au cours de l’année. Pour les autres, les professeurs d’histoire-géographie ne pourront pas s’en emparer, ce sera un coup d’épée dans l’eau ». Un chef d’établissement qui partage également son inquiétude quant à la sécurité en rassemblant plusieurs centaines d’élèves dans la cour.
Se rassembler pour la paix
Depuis la mort de Lazare Ponticelli, dernier vétéran français de la Première Guerre mondiale le 12 mars 2008, la cérémonie du 11 novembre est fondamentalement tournée vers la Paix.
Telle est la responsabilité dont se sentent investis ceux qui participent aux cérémonies patriotiques, non pas de guerroyer, mais bien de se faire les étendards de la paix et des valeurs fondamentales de la liberté, de l’amitié entre les peuples et de la tolérance. Mais, pour que ce message ait une portée, encore faut-il qu’il y ait un public pour l’entendre. C’est là l’enjeu autour de la grande majorité des cérémonies commémoratives aujourd’hui qui ne rassemblent que trop peu de personnes au goût de leurs organisateurs.
Un travail pédagogique mené en lien avec l’Union nationale des combattants
Cette difficulté, le sénateur Jean-Raymond Hugonet y avait fait face lorsqu’il était devenu maire de Limours en 2001. « J’ai tout de suite porté une attention particulière à ce sujet », indique-t-il. Pour rassembler, il fallait faire venir les enfants et ramener avec eux leurs parents et grand-parents. La municipalité avait donc commencé par travailler en invitant systématiquement les enfants des écoles avec leurs enseignants jusqu’à organiser une cérémonie dédiée devant le monument aux Morts sur un après-midi avec tous les enfants des écoles, « dans l’esprit de ce qu’a souhaité le ministre ». L’organisation de cette cérémonie, et le travail de la section locale de l’UNC présidée par Clifford Giblin a permis de redonner des couleurs à la cérémonie officielle du 11 novembre qui a vu son audience s’agrandir, comme celle des autres cérémonies de la ville.
« Il ne s’agit pas de faire de la France un état guerrier », ajoute le sénateur, fortement agacé par les réactions des syndicats sur le sujet. « Le devoir de mémoire ce n’est pas un truc figé pour les anciens combattants, il s’agit de notre histoire et de la citoyenneté. Plus c’est lointain et plus c’est nécessaire. Nous avons encore dans nos familles des gens qui ont connu la guerre, c’est indispensable de le rappeler », et d’insister sur le sens premier des commémorations, à savoir rendre « des hommages, pour le moins légitimes, à ceux qui se sont battus pour que notre pays, la France, demeure un pays libre ».
