A Longpont-sur-Orge, l’histoire de la basilique Notre-Dame-de-Bonne-Garde mêle récits historiques et croyances.
Selon la légende, des bûcherons gaulois auraient découvert, il y a plusieurs siècles, une statue en bois représentant une femme tenant un enfant dans les bras, cachée dans un chêne creux sur la butte de Longpont-sur-Orge. À ses côtés, une inscription en latin virgini pariturae, signifiant : « À la Vierge qui va enfanter ». Vénérée par les druides comme une figure de déesse mère, cette effigie aurait ensuite pris une tout autre signification avec le passage de saint Denis et de son compagnon saint Yon. Selon la tradition, ils auraient expliqué aux habitants que cette prophétie annonçait en réalité la Vierge Marie. C’est autour de ce récit que serait né le monument de Longpont-sur-Orge, Notre-Dame-de-Bonne-Garde.
Remarquable dès son portail
Au fil des siècles, le sanctuaire s’est enrichi et transformé, jusqu’à devenir l’un des lieux religieux les plus emblématiques de l’Essonne. Des documents attestent d’ailleurs que les premiers moines clunisiens de la région s’étaient installés à Longpont, dès 1061. Le site est une étape importante sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle dès le XIe siècle. Son riche passé religieux est en partie dévoilé par l’immense reliquaire vitré visible dans l’entrée de la basilique. Et il vaut le détour. Quant à son architecture, l’édifice retrouve son lustre grâce à plusieurs campagnes de restaurations récentes. Le portail central de la basilique, datant du XIIIe siècle, illustre l’Assomption et le Couronnement de la Vierge Marie. Malgré les dégradations subies pendant les guerres de religion en 1562, l’édifice conserve encore aujourd’hui de nombreux détails et les très récentes rénovations ont permis de rafraîchir la façade de la cathédrale.
À l’intérieur, la statue polychrome de Notre-Dame de Bonne Garde. Vêtue de couleurs et tenant un sceptre, la Vierge accueille les pèlerins tout en présentant l’enfant Jésus. Dans l’abside, les murs couverts d’ex-voto témoignent également de plusieurs siècles de prières et d’adoration. La basilique abrite aussi un important décor peint réalisé entre 1901 et 1903 par François Zbinden, élève du peintre Pierre Puvis de Chavannes. Ces fresques retracent les grandes figures liées à l’histoire de Longpont, d’Anne de Bretagne à Saint Louis, en passant par Jean-Marie Vianney. Ce patrimoine chargé d’histoire continue d’attirer passionnés d’architectures, croyants ou simples amoureux du patrimoine.
Pour la découvrir plus en détails et en anecdotes, des visites guidées peuvent être organisées toute l’année par des bénévoles (participation libre) en téléphonant au 01.69.01.02.24.
A l’occasion des Journées européennes du patrimoine, samedi 19 et dimanche 20 septembre, des visites guidées sont programmées. Programme complet sur www.mairie-longpont91.fr
Paul Rouif avec LC
