Quelques semaines après le succès de la mission Artemis de la Nasa autour de la Lune, le sénateur Jean-Raymond Hugonet a interrogé, mercredi 6 mai, le gouvernement sur la stratégie actuelle du Centre national d’études spatiales (CNES).
L’intervention du sénateur essonnien était motivée par une inquiétude, celle des risques de perte de leadership de la France sur des sujets scientifiques qui sont, de manière inhérente, hautement stratégique. « Plusieurs signaux suscitent aujourd’hui une réelle inquiétude au sein de la communauté scientifique. L’abandon envisagé du programme C2OMODO, pourtant identifié comme prioritaire, en est l’illustration la plus préoccupante. Cette mission devait répondre à des besoins scientifiques précis qu’aucun programme européen actuel ne couvre pleinement, notamment l’observation fine des orages intenses et des phénomènes météorologiques extrêmes », a-t-il rappelé en séance. Une mission annulée en raison d’un arbitrage financier.
« C’est une question stratégique qui se pose. À force de renoncer à porter ses propres programmes et de transférer l’essentiel de ses ambitions au niveau européen, la France prend le risque d’une dilution progressive de son expertise, de sa visibilité et de sa capacité d’initiative. Bien sûr, la coopération européenne est indispensable, et l’ESA constitue un cadre majeur de réussite collective. Mais coopérer ne doit pas signifier disparaître », a-t-il insisté, rappelant la compétition mondiale accrue dans ces domaines avec les États-Unis, la Chine ou encore l’Inde.
Il a donc demandé au ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Espace quelles garanties il pouvait apporter quant au maintien d’une stratégie ambitieuse du CNES, fondée sur des programmes nationaux visibles, innovants et souverains.
Le ministre Philippe Baptiste a rappelé la nécessité d’avoir une stratégie nationale sur ces sujets. Revenant sur la réorganisation du CNES, le ministre a confirmé avoir demandé à l’organisme de mener une réflexion stratégique sur les programmes d’observation de la Terre dont les conclusions sont attendues en septembre.
