Originaire de Longjumeau, le poids lourd invaincu Maxime Vaz vient de signer un contrat de plusieurs années avec Zuffa Boxing, une nouvelle ligue internationale ambitieuse inspirée du modèle de l’UFC. Installé aux États-Unis depuis un an, le boxeur essonnien franchit une étape majeure dans une carrière désormais tournée vers le très haut niveau mondial.
Un nouveau cap vient d’être franchi dans la carrière de Maxime Vaz. Le boxeur professionnel originaire de Longjumeau s’est engagé pour plusieurs années avec Zuffa Boxing, une organisation encore méconnue du grand public, mais déjà présentée comme une révolution dans le monde du noble art. Seulement deux ans après ses débuts professionnels, le poids lourd essonnien change clairement de dimension. Passé professionnel en 2024, Maxime Vaz affiche pour l’heure un parcours sans faute. En cinq combats, il demeure invaincu, avec une série de victoires avant la limite face au Géorgien Ambako Karalashvili, au Moldave Alexandr Curici, à l’Italien Eugenio Milazzo, à Rachid Metlouti et plus récemment au Mexicain Carlos Eduardo Cardenas Ramirez. Une montée en puissance rapide qui confirme son potentiel chez les lourds. Mais pour accélérer sa progression, le Longjumellois a fait un choix fort il y a un an : quitter la France pour rejoindre les États-Unis, berceau de la boxe professionnelle moderne. « J’avais une autre vision pour ma carrière. J’ai tout changé et je suis parti avec les Américains », explique-t-il. Désormais managé par Ryan Rickey et coaché par Jessy Ross Thompson, Vaz s’entraîne en Floride, où il poursuit sa transformation sportive.
Une ligue inspirée du modèle UFC
Ce virage américain a rapidement porté ses fruits avec la signature chez Zuffa Boxing. Derrière cette nouvelle structure se trouvent Dana White et le groupe TKO, déjà propriétaires de l’UFC, la plus grande organisation mondiale de MMA, mais aussi de la WWE, l’organisation la plus puissante de catch. Leur ambition : appliquer à la boxe le modèle qui a fait le succès de l’UFC, avec une ligue structurée, des combats réguliers et des affrontements entre les meilleurs sans dépendre des multiples fédérations traditionnelles et de leurs ceintures. Le projet séduit déjà plusieurs boxeurs internationaux. Sur les 93 combattants actuellement signés, seuls deux Français figurent dans la liste, dont Maxime Vaz, unique représentant tricolore chez les poids lourds. Une opportunité rare pour le boxeur essonnien, qui voit dans cette organisation un véritable accélérateur de carrière. « L’objectif est de monter étape par étape pour marquer l’histoire et mettre mon nom. Je veux devenir champion et boxer dans de grandes soirées aux États-Unis, en Angleterre ou en Arabie Saoudite », confie-t-il. Une ambition assumée pour celui qui souhaite désormais combattre trois à quatre fois par an afin de rester actif et de progresser rapidement.
Un premier combat chez Zuffa Boxing en mai prochain ?
À 25 ans, le boxeur estime avoir gagné en maturité depuis ses débuts professionnels. Son quotidien américain, rythmé par l’entraînement intensif, vise à corriger ses défauts et à franchir un nouveau palier. « Je veux améliorer ce qui me manque pour devenir une machine », affirme-t-il. Un premier combat sous les couleurs de Zuffa Boxing pourrait avoir lieu fin mai pour l’ancien colosse du Ring de Massy. En attendant, Maxime Vaz poursuit sa préparation en Floride, loin de l’Essonne mais avec l’ambition de porter désormais son nom — et celui de sa ville d’origine — sur les grandes scènes internationales. Pour le boxeur longjumellois, l’aventure ne fait que commencer, mais une chose est déjà certaine : en rejoignant cette nouvelle ligue mondiale, il entre dans une autre dimension.
Jérémy Andrieux
